The Smiling Buddhas - LO The
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experimental, electronica, idm, Aurelio Cianciotta,
TheSmilingBuddhas_LO.jpgCD - Base This work
comes in an eco-friendly package, with a hardcover that pulls out the
cd as if it was origami (Swedish Jakebox's patent) and has a stencilled
"window" as a cover that contains a Tibetan inspired picture. The
Smiling Buddhas present their first production on CD; 'Lo', a vibrant,
hypnotic, sophisticated trip in the ambient-idm field, crossed by
distorted but elegant beats, together with fine textures and exotic
percussion sounds played in the background among fascinating effects
and an arioso inspiration. Synthetic and minimal tones, minute
electronic iterations, with pitch manipulations and melodic
developments, are performed in the form of psychedelic singsongs
between samples and guitars skillfully modulated. A slow-motion
cinematic narration, mystical and intriguing, developed in nine
different tracks for a total of 45 minutes, at times with clear groove
and beating influences, mixed with orientalism and multiple sound
combinations, give certainly not unprecedented but nevertheless
captivating results.
Austria’s The Smiling Buddhas have been around for over a decade now,
but didn’t release their first album until late last year. Part of the
reason for this is that co-founder John Fitzpatrick moved back to Hong
Kong, and despite the fact that he and Nepal Hun tried to continue as a
mail art project he ended up quitting. But Nepal Hun went off on his
own, and as a result the group now has its debut album Lo. Offering a
mix of ambient and experimental electronica, this is a release that
really has a sound of its own and is very atmospheric.
When Lo first begins, it sounds as though it is going to end up being
an ambient release but it doesn’t take long before listeners will
realize that The Smiling Buddhas is much more than that. A particular
track might start off with atmospheric ambient material and end with
some techno sounding beats that are broken up by occasional bursts of
ambience. It’s as though the group has attempted to capture organic
sounds but at the same time throw some electronic influences in as
well. This may sound like a bit of an odd mix, but the way in which the
electronica/techno oriented material is handled on Lo makes it have
plenty of atmosphere as well. The group also manages to keep things
interesting by being very spontaneous, as they might keep an electronic
group going for an extended period of time and then suddenly fade it
out and return to more minimalist material.
The Smiling Buddhas have really crafted something unique with their
debut full length, as they have merged together two very distinctive
styles into such a way that they complement each other. I could try to
dub Lo as ambient techno of sorts, but that wouldn’t fully do the
release justice. This is certainly the kind of music that one could
listen to with headphones on and be taken away by, as its minimalist
arrangements and more upbeat electronica segments are fully absorbing
and are sure to give one a vision of some sort of adventure. You’ve
heard music like it, but nothing that matches it exactly and because of
that this group stands on its own.
Fadi Dorninger einmal mehr unterwegs
als sonischer Reiseführer
in stark mit Geschichte aufgeladene
Regionen: Nach Ausflügen
zu alten Kulturen in Süd- und
Nordamerika (»Nasca«, »Hisatsinom
«), ist »Lo« nun ein akustisches
Tagebuch aus dem Land
Lo im ehemaligen Königreich
Mustang, das heute das größte
Naturreservat Nepals darstellt. Bis in die 70er hielten sich hier
tibetische Widerstandskämpfer
auf, erst seit Anfang der 90er darf
Lo von Ausländern betreten werden.
Waren die Vorgängeralben
noch von recht strikten Konzepten
geprägt, so drängt sich auf »Lo«
der Eindruck freier Assoziationen
auf, die irgendwo zwischen
Ambienthaften und teils recht
forschen Techno-Beatkonstrukten
daherkommen. (Erkennbare)
Fieldrecordings bleiben fast
komplett außen vor, stattdessen
stellt sich der Bezug durch Melodiefragmente
und einen gewissen
inneren Schwebezustand her.
Ich persönlich hätte mir etwas
mehr »Lokalkolorit« gewünscht,
siehe etwa »Cho Oyu« von Grier
Jenssen (Biosphere), da so das
materielle Lo über eine Projektion
nicht hinauskommt. Aber gut, ist
eben ein anderer Ansatz. Dorninger
als Sound-Archäologe, der in
neun Impressionen aka Tracks
seine Erlebnisse der kargen
Berglandschaft verarbeitet.
Musik
für meditative Momente.
Vor einigen Monaten hat mir
Wolfgang Dorninger das neue Smiling-Buddhas-Album “Lo” geschickt. Diese
faszinierende Mischung aus akustischen Reise-Impressionen und gekonnter
Produktion entstand als Resultat einer Reise ins Königreich Mustang an
der Grenze zwischen Tibet und Indien. Vergangene Woche trat Fadi im
Wiener rhiz live auf, ich habe die Gelegenheit genutzt, um ihm im
Anschluss ans Konzert einige Fragen zu stellen. Außerdem gibt’s ein
paar Bilder zum Konzert sowie 2 Tracks des Album in voller Länge und
Qualität zum Anhören. WARNUNG: Die Konsumation dieses Videos kann
Ferneh evozieren!
Weitere Songs zum Anhören
gibt’s auf der Smiling Buddhas Homepage, dort kann man das Album auch
via Reverbnation käuflich erwerben. Auf Twitter sind die
@smilingbuddhas ebenfalls vertreten. Meine five Cents: eine so
gelungene Synthese aus “buddhist bells” und zeitgenössischer Elektronik
ist mir bisher noch nie zu Ohren gekommen.
The Smiling
Buddhas - Lo The
Smiling Buddhas is a dj Hun Fa – Di, who usually operates synths,
samples and all the electronica solely on his own, and, as it is
written on project’s MySpace page, “maybe” one of these guys: Bruce Li
(modulated guitar), Di-Di Mow (modulated guitar), John Fitzpatrick
(samples). The project is active since 1996, taking part in various
live shows and compilation on Base Records, a label for experimental
electronic music owned by Fadi Dorninger, the person behind Dorninger,
Aural Screenshots, Monochrome Bleu, located in Linz, Austria. The CD
itself comes in a creative “transformer” box made from thick paper,
which makes it a unique piece of art.
The bandname is very interesting one. Unfortunately there’s little
information about the band in the Internet, especially in English, so I
don’t know whether the mastermind of this project took this event as an
idea of the name of his project, but Smiling Buddha is the code name of
the first nuclear test explosion by India on 18 May 1974 at Pokhran.
Actually when I first put this CD in the player to check it out, my
mind, being veiled with certain images and ideas, was waiting for kind
of another sound. However I was surprised hearing something which
differs completely from my expectaions and going so well together with
the box-cover design. Was it anything tribal? - you may ask. Kind of.
The whole CD is an ethereal journey to the place that was formerly
known as Kingdom of Lo (now Mustang District), a place in north-east of
Nepal. “Into the Gorge” leads us slowly to the deep canyon to enjoy the
silence and ambiance of mountains and finally brings us to the river
(“Rio Gandaki”), which welcomes us with a motion of wind, waves and
crystall, magic wisper of water – this second track is a fine
continuation of the first one.
Afterwards with "Dizzy in High Altitude" we start getting into the
mountains. “Unstable”, trembling, a bit chaotic and even freaky
electronic sounds going up and up are sometimes accompanied by
inclusion of tribal percussion, although most of the time they are
accompanied by usual rhythmic lines. Then IDM-ish and slow comes "Up,
Up, Slowly, Slowly", it envelopes the listener with hypnotising ticking
high sounds which form the rhythmic ornament of the track and ringing
atmospheric echoes. Finally we reached the destination, the place
welcomes us with majestic “Lo” track, with something mystic in it, the
shadow of history, events that took place here, with bells heard
through the main soundline of the track, and hypnotising “Friendly
Dhee”. “A Green on 4k” continues the ambient line of the album, and
together with “Muktinath” makes one think to a wide open space (have
you ever stood on mountain of on the hill when you are able to see far
away and enjoy the fresh wind togeter with the sounds of nature?).
Muktinath is a sacred place both for Hindus and Buddhists, situated at
an altitude of 3,710 meters in Mustang District. For Tibetan Buddhists
it is a very important place of Dakinis, goddesses known as Sky Dancers
and one of the 24 Tantric places. The album is closed with “End of
Kora” track (Kora is a type of pilgrimage in the Buddhist tradition,
maybe that is the origin of the title), which musically consists of the
sound of wind and different bells and taking into consideration the
photos presented on the label’s official site as well as on the cover
of this CD, it seems that those sounds might be recorded live.
The Smiling
Buddhas - Lo
Although Austrian leftfield electronic outfit The Smiling Buddhas
(curiously, also the name given to India’s first atomic bomb tests)
have been in existence for around a decade, this album on Base ‘Lo’
represents their debut longplayer, something that’s been the result of
lineup shuffles in recent years. Originally a duo, co-founder John
Fitzpatrick relocated to Hong Kong a few years back, leaving him and
collaborator Nepal Hun to continue the project as a ‘mail art project’
with different vocalists on stage. This set-up proving unsatisfactory
for both parties, Fitzpatrick then subsequently quit the band, leaving
Hun to focus on The Smiling Buddhas as a solo project. As the sleeve
art suggests, ‘Lo’ aims to act as a sonic travelogue, in this case to
the hidden kingdom of Mustang in Mongolia, something that track titles
such as ‘Dizzy In High Altitude’ and ‘Muktinath’ confirm further.
While the initial opening tracks ‘Into The Gorge’ and ‘Rio
Gandaki’ suggest at first a voyage out into wide-eyed ambience, with
lush, minimalist synth tones ringing out over a backdrop of drones, as
things progress further, beats and rhythmic elements begin to rise out
of the haze; something hinted at by the former’s Plaid-esque slide into
tumbling synth melodics and electro rhythms at one point. ‘Dizzy In
High Altitude’ even sees things accelerating into buzzing
electro-house, although it proves to be something of an atypical moment
here, with ‘Up, Up, Slowly, Slowly’s crawling midtempo fusion of massed
Asian percussion, crisply programmed dub snares and crunching,
near-hiphop beats proving to be more indicative of the sort of rhythmic
flex going on here (descent into hammering gamelan-style section and
all). Indeed, it’s the exotic and unfamiliar elements introduced along
with the battery of Asian rhythmic instrumentation that often
introduces the biggest intrigue factor, something captured beautifully
by ‘End Of Kora’s closing segue constructed around pitch-manipulated
tones struck from ceremonial bells and bowls. While the rapid jumps
between styles may confuse some listeners at first, ‘Lo’ is an album
that definitely repays repeated listening.
The Smiling
Buddhas - Lo
Wenn auch etwas sperrig, passt der Projektname durchaus zur Musik.
Dreizehn lächelnde Buddhas hätten wohl ihre glücksbeduselte Freude an
diesem Album. Hier werden sanfte Drones und schwelgerische
Synth-Flächen mit jähem Lärm und kleinen Beatgewittern konfrontiert.
Weder hässlich noch schön, sondern etwas jenseits der beiden – das
kommt zumindest meiner beschränkten Vorstellung von Zen-Buddhismus
nahe. Die technische Umsetzung davon ist jedoch weniger erleuchtend
(bis auf die famose Verpackung natürlich). Die Sounds sind abgewetzt,
die Collagierung der motivischen Loops wirkt zufällig und unfokussiert.
So muss Zen leider warten.
(4/10)
Elektronisches Reisetagebuch
The Smiling Buddhas: Lo
Wolfgang Dorningers Projekt "The Smiling Buddhas".
Neben vielen interessanten Projekten wie akustischen Stadtporträts
(Vilnius), Soundtracks über rätselhafte Zeugen versunkener Kulturen
("Nasca") oder Theatermusik betreibt der Linzer Keyboarder,
Elektroniker, Sounddesigner, Produzent und Label-Betreiber Wolfgang
"Fadi" Dorninger auch einige Bandprojekte. Die fixeste und relativ
bekannteste davon ist "Wipeout". Die "Smiling Buddhas" sind hingegen
eine lose Formation, bei der Dorninger mit Gästen wie dem Elektroniker
Mike Honeycut oder dem Gitarristen Peter Androsch Exkursionen in die
weiten Räume von technoider Electronica bis zu fast plastischen
Hörbildern aus dem urbanen Lebensraum unternimmt. Bisher waren sie nur
live zu erleben oder im Internet zu hören. "Lo" ist ihr erster
konventioneller Tonträger – und im Prinzip von Dorninger alleine
gemacht. Der Charakter der Platte und geographische Gesichtspunkte
haben wohl den Namen "Smiling Buddhas" nahegelegt: Lo war früher ein
Königreich im Himalaya, wird heute Mustang genannt, liegt im Norden
Nepals und ist wegen seines reichen kulturellen Erbes nur mit
Sondergenehmigung zugänglich. Alles, was die Region besonders prägt –
die tiefste Schlucht der Welt, der Fluss Kali Gandaki, die Höhenlage –
hat Dorninger in diesem schönen elektronischen Reisetagebuch
festgehalten. Er bedient sich dabei meist melodiöser, bisweilen fast
meditativer Sounds und perkussiver Rhythmen, die von stürmischen
Passagen interpunktiert und manchmal durch Dissonanzen gebrochen
werden.
POP(PE)´S
TÖNENDE WUNDERWELT - Diverse
Wer neuerdings oft BAHNHOF versteht, obwohl die Anlage läuft, hört
wahrscheinlich gerade „Reverse“ (Strange Ears / Our Distribution).
Dieses neue Album der dänischen Band, die keinesfalls so unflexibel wie
eine Eisenbahn daherkommt, ist ein sehr wave-inspiriertes Kleinod an
flirrenden Gitarren (a la Chameleons), treibenden Keyboards (remember
Depeche Mode) und prägnanten Bass-Drums-Spuren. Die 10 Tracks erinnern
auf positive Weise an die britische Musikwelt der 80er. ***
Ebenfalls aus Dänemark stammen JANUARY JAUNT. Deren „Echoes &
Stills“ (Strange Ears / Our Distribution) nähert sich dem Rock sowohl
von der progressiven als auch von der wavigen Seite. Schöne
Piano-Sounds entführen ab und an aus pathosbeladenem Bombast. Subjektiv
im Gesamtbild jedoch zu unruhig... ** Wesentlich spektakulärer ist „Lo“ (Base Records / www.base.at)
von THE SMILING BUDDHAS aus Österreich. Romantische Stimmungen werden
urplötzlich durch aggressive Elektro-Attacken zersägt. Die ansonsten
eher meditativen Sounds im Ambient-Style passen jedoch auch in jede
Club-Lounge. Zudem ist die CD in einem außerordentlich
verspielt-trickreichem Cover versteckt. ***
Ein 26jähriger Eidgenosse namens COAL propagiert aus der Schweiz heraus
gerade seine Variante der „Masquerade“ (Pepper Cake / Zyx Music).
Leider ist sein amerikanisch gefärbter Blue
Steel-Singer-Songwriter-Sound manchmal zu sehr an Dylan oder Towns Van
Zandt angelehnt, um als eigenständiges Werk zu begeistern. Schade. **
Eine „Blaupause“ (LouLou Records) der etwas anderen Art kommt von FRIZZ
FEICK (feat. Hellmut Hattler u.a.). Die samtig `schwarze´ Stimme des
Barden aus Bückeburg verbindet professionell Latin-Kneipen-Jazz und
bundlose Bässe. In einer wohligen Bar-Stimmung verspürt man auch ohne
Getränk eine latente Sektlaune. ***
„Medicine & Metaphors“ (Strange Ways / Indigo) nennt sich ein
weiteres, herrlich unaufgeregtes Album aus deutschen Landen. Nahe an
Conor Oberst / Bright Eyes oder teilweise an Simon & Garfunkel
angelehnt, versprühen BLACK RUST eine Stimmung, wie sie in
Waltons-Mountain nicht einträchtiger hätte sein können. Schön. ***Etwas
temperamentvoller melden sich die 17 HIPPIES auf „El Dorado“ (Hipster
Records / Soulfood) zurück. Leider kopieren sie scheinbar erstmals ihre
Erfolgsalben „Ifni“ und „Heimlich“, dennoch ist der tempogeladene
Akkordeon-Banjo-Geige-Cajun-Speed-Mix überdurchschnittlich gut. Luftige
Beats und osteuropäische Elemente veredeln das Gesamtbild zu einer
wild-wehmütigen `Polka-Party´. ****
THE GREAT BERTHOLINIS setzen auf „Planting A Tree Next To A Book“
(Hazelwood / Indigo) quasi die Arbeit der 17 Hippies fort.
Überraschende Ideen unter dem Deckmantel der Harmonie-Gesänge
kokettieren mit Puszta, Polka, Hammond-Orgel, Flügelhorn und Trompete.
Die hungarophilen Philharmoniker schaffen hiermit auch ohne Degen den
Husarenstreich. ***
Ein wahres Meisterwerk präsentieren uns PHILLIP BOA & THE
VOODOOCLUB. Abseits des Punk dem Reich der kleinen melodischen
Pop-Perlen zugewandt, unter Mithilfe von Jaki Liebezeit (Can) und
Tobias Siebert (Klez.E / Delbo), hört man den Tracks von Boa, Pia Lund
& Co die kommerzielle Freiheit an. Ohne Druck funkelt „Diamonds
Fall“ (Rough Trade) in einem wunderbaren Licht von vielen schönen
Keyboards. ****
Die in London gegründete, deutsch-italienisch-südafrikanisch-englische
Formation LIVINGSTON hat dagegen noch etwas mehr Luft nach oben. Die
nun vorliegende EP „Wide Asleep“ (Manta Ray Music) distanziert sich mit
ihrem sentimentalen Herz-Schmerz-Pop nicht wirklich vom Mainstream,
passte aber wahrscheinlich gerade deshalb so gut ins Vorprogramm der
bisher letzten Ich & Ich-Tour. Na ja,...
The Smiling
Buddhas - Lo
Dieser Travelogue verbindet Dancing in Your Head mit Reiseerinnerungen
an Lo, das Trekkingtouristen oder Shangri-La-Suchern auch als bekannte
buddhistische Königreich Mustang in Nepal.
Für den Aufbruch zu verlorenen Horizonten hat sich Hun Fa-Di (synths,
sampler, electronics) wieder vereint mit dem aus Hongkong nach
Österreich zurückgekehrten John Fitzpatrick (samples). Dort nämlich, in
Linz, beginnt der Aufstieg in weit dünnere Luft als 266 m ü. A., denn
hinter Fa-di steckt niemand anderer als Wolfgang ‚Fadi‘ Dorninger
(Monochrome Bleu, Josef K. Noyce, Wipeout).
Zuerst taucht man im imaginären Nachvollzug des Trips durch Thak Khola,
die durch den Kali Gandaki (‚Rio Gandaki‘) gegrabene tiefste Schlucht
der Welt (‚Into the Gorge‘), bevor man, ‚Up, up, slowly, slowly‘ und
mehr und mehr ‚Dizzy in high Altitude‘, Dhee erreicht. Dorninger war
dort, on top of the world, um sich nach Anasazi (Hisatsinom, über das
Verschwinden, 2001) und Nazca (Nasca, on perspective, 2006) einer
weiteren Terra-X-Kultur anzunähern.
Der Einstieg über sublime Drones und wie halluzinierte Chorstimmen
führt mit umrasselten Breakbeats, erhabener Orgelharmonie und
Nightlife-Stomping auf eine Ebene, die vom Alltag etwa so weit entfernt
ist, wie sich ein Wiener Schnitzel schleudern lässt. Die
Club-Atmosphäre ist getönt mit heimeligen Kuhglocken, aber der Schritt
und der Puls gehen mit jedem Höhenmeter jetzt deutlich schwerer. Oben
in ‚Lo‘ unbewegtes, sprachloses Staunen. ‚Friendly Dhee‘ loopt dann wie
eine Marschkapelle, die zum Tempel führt, in dem Buddha als DJ verehrt
wird. Dann wieder Staunen, als ob man auf 4000 m auf einen Golfplatz
gestoßen wäre (‚A Green on 4k‘). Tempelglocken verraten, dass man das
Heiligtum von ‚Muktinath‘ (3790 m) erreicht hat, das Herz pumpt auf
Hochtouren, aber die Wallfahrt hat damit auch ihr Ziel erreicht (‚End
of Kora‘). Mit viel Phantasie ‚wiederholt‘ Lo als Gebetsmühle oder
Mantra eine Kora im Kleinen, vor allem wenn man sich dazu 108 mal
rechts herum im Kreis dreht. [ba 61 rbd]